Ini adalah awal yang mendominasi bagi Aryna Sabalenka di Final WTA saat ia semakin dekat untuk mengamankan peringkat nomor satu dunia pada akhir tahun. Petenis sensasional Belarusia, yang sebelumnya meraih gelar Australia Terbuka tahun ini, meninggalkan jejak yang kuat dalam pertandingan pembuka babak grup melawan petenis Yunani Maria Sakkari.
Sabalenka, berusia 25 tahun, memamerkan kehebatannya dengan melepaskan enam ace dan melepaskan 17 pukulan pemenang sambil dengan mahir bertahan dari lima break point yang diberikan lawannya. Dalam kemenangan cepat dan gemilang, Sabalenka tampil sebagai pemenang dengan skor 6-0, 6-1 hanya dalam waktu 74 menit di lapangan. Saksikan permainan tenis terbaik yang pernah ada dengan peluang taruhan menarik dari Nextbet.
“Itu tidak semudah yang ditunjukkan skor,” komentar Sabalenka usai pertandingan. “Saya hanya mencoba untuk tetap fokus, mencoba mengendalikan diri di pertandingan ini, melakukan semua yang saya bisa untuk menang.”
Dalam pertemuan penyisihan grup tunggal lainnya, Jessica Pegula dari Amerika menunjukkan keahliannya dengan mengalahkan Elena Rybakina dari Kazakhstan dengan skor 7-5, 6-2 dalam 83 menit. Final WTA, acara akhir musim dengan hadiah besar $9 juta, berlangsung di lapangan keras luar ruangan di Cancun, Meksiko.
Turnamen ini menampilkan dua grup, masing-masing terdiri dari empat pemain yang akan mengikuti pertandingan round-robin hingga hari Jumat. Dua pemain terbaik dari masing-masing grup akan melaju ke semifinal yang dijadwalkan pada hari Sabtu, menjelang set terakhir pada hari Minggu depan.
Aryna Sabalenka, yang saat ini menjadi pemain peringkat teratas dunia, berusaha mempertahankan posisinya dan mengamankan mahkota akhir tahun yang didambakan. Pesaing utamanya adalah juara bertahan Prancis Terbuka, Iga Swiatek dari Polandia, yang saat ini memegang peringkat kedua.
Jalan Sabalenka untuk mengklaim posisi teratas akhir tahun melibatkan penampilan bagus di babak penyisihan grup dengan rekor 2-1 dan mencapai final, terlepas dari hasil Swiatek. Awal kemenangan Sabalenka di Final WTA telah menambah tekanan, sehingga penting bagi Swiatek untuk memenangkan turnamen tersebut agar memiliki peluang untuk meraih peringkat nomor satu pada akhir tahun.
Rekam jejak Sabalenka yang mengesankan tahun ini termasuk menjadi runner-up di AS Terbuka dan mencapai semifinal di Wimbledon dan Prancis Terbuka. Dia juga meraih gelar WTA di Madrid dan Adelaide, semakin memperkuat posisinya sebagai pesaing utama tenis wanita.
Khususnya, Sabalenka sebelumnya naik ke peringkat satu dunia setelah mencapai final AS Terbuka pada bulan September, mengakhiri 75 minggu pemerintahan Swiatek di puncak peringkat tersebut, yang dimulai pada April 2022.
Merefleksikan perjalanannya, Sabalenka berkomentar, “Senang rasanya bisa mencapai salah satu tujuan Anda, namun Anda tetap harus bekerja keras dan menampilkan permainan terbaik Anda. Saat Anda mencapai nomor satu, saya merasa Anda memiliki target besar ini di punggung Anda.”
Menantikan pertandingan mendatang, jadwal hari Senin menampilkan pertarungan seru. Iga Swiatek akan menghadapi juara bertahan Wimbledon Marketa Vondrousova dari Republik Ceko, sementara pemain sensasional Amerika berusia 19 tahun, Coco Gauff, yang meraih gelar AS Terbuka, akan berhadapan dengan Ons Jabeur dari Tunisia. Persaingan semakin memanas di WTA Finals, menjanjikan aksi tenis yang lebih menegangkan di masa-masa mendatang. Dapatkan update terkini dari dunia tenis hanya di Nextbet Sports.
