Kisah luar biasa Elina Svitolina di Wimbledon mencapai kesimpulan yang memilukan pada hari Kamis ketika dia menyerah pada kekalahan straight-set melawan Marketa Vondrousova dari Republik Ceko di semifinal.
Pemain Ukraina, yang telah menjadi simbol ketahanan sejak invasi Rusia pada 2022, terutama selama penampilan impresifnya di Prancis Terbuka dan Wimbledon, kalah 6-3, 6-3 melawan Vondrousova dalam pertandingan penuh kesalahan di Lapangan Tengah atap. Tingkatkan pengalaman menonton tenis Anda dengan odds taruhan yang menarik dari Nextbet.
Sepanjang turnamen, Svitolina, yang membutuhkan entri wild card, memikat penonton Inggris dengan gaya tenisnya yang tak kenal takut dan gigih. Kemenangannya atas unggulan ke-19 Victoria Azarenka di babak keempat, di mana dia menang dalam tiebreak set terakhir setelah Azarenka tampaknya mengamankan kemenangan, menjadi sorotan khusus. Hanya dua hari kemudian, Svitolina mengalahkan Iga Swiatek, petenis nomor satu dunia dan empat kali juara Grand Slam, dalam pertarungan tiga set yang menegangkan dan emosional.
Dia berbicara secara terbuka tentang bagaimana pengalamannya dengan perang dan menjadi ibu telah mengubah dirinya dan pendekatannya terhadap olahraga, memberinya perspektif yang baru ditemukan.
“Saya tidak menganggap situasi sulit sebagai bencana,” katanya. “Ada tantangan yang lebih besar dalam hidup. Saya tetap lebih tenang sekarang.”
Namun, perjalanannya yang luar biasa terhenti ketika dia bertemu dengan Vondrousova, seorang pemain kidal yang sangat terampil dan licik yang penghargaannya tidak sebanding dengan lawan-lawan Svitolina sebelumnya. Namun, Vondrousova bermain dengan percaya diri dan kehebatan seorang juara berpengalaman.
“Saya tidak akan mengatakan saya terlalu gugup,” kata Svitolina yang muram dan menangis setelah pertandingan. “Saya seharusnya menemukan strategi yang lebih baik untuk menangani gaya permainan Marketa.”
Vondrousova, mantan petenis nomor satu dunia junior yang mencapai final Prancis Terbuka pada 2019, telah membangun reputasi untuk memainkan peran sebagai perusak. Di Olimpiade Tokyo, dia menyingkirkan Naomi Osaka dari Jepang, seorang pahlawan nasional dan bintang global yang menyalakan api Olimpiade selama upacara pembukaan, akhirnya memenangkan medali perak.
Dalam pertandingannya melawan Svitolina, Vondrousova memamerkan keahliannya sepenuhnya, menggunakan berbagai macam pukulan, termasuk forehand pergelangan tangan, drop shot halus, dan kecenderungan untuk mendekati net untuk menyelesaikan poin. Tangan kirinya juga merupakan tantangan unik bagi lawan, memaksa mereka untuk beradaptasi dengan putaran yang berbeda dan menyesuaikan serangan mereka untuk mengeksploitasi backhandnya.
Svitolina, selama satu jam pertama pertandingan, tampaknya telah kehilangan sentuhan halus dengan bola yang menentukan penampilannya sepanjang turnamen. Swiatek mencatat bahwa Svitolina telah mengalahkannya dengan gaya tenis yang lebih bebas dan berani daripada yang dia saksikan sebelumnya.
“Terkadang dia melepaskan begitu saja dan bermain dengan kecepatan luar biasa,” kata Swiatek.
Namun, versi Svitolina ini hanya tampil sekilas di babak semifinal. Pada set kedua, tertinggal satu set dan 4-0, ia berhasil mematahkan servis Vondrousova dua kali, memberi dirinya kesempatan untuk menyamakan kedudukan.
Kerumunan, putus asa untuk berkontribusi pada kemungkinan comeback, meledak saat Svitolina melepaskan teriakan, diikuti dengan pompa tinju dan melompat ke kursinya selama pergantian.
Namun, begitu dia mendapatkan momentum, Svitolina melepaskannya. Kesalahan muncul kembali, dan pukulannya tidak memiliki kecepatan dan presisi sebelumnya yang ditampilkan di awal pertandingan. Dengan bola terakhirnya melayang jauh, dagu Svitolina jatuh ke dadanya saat dia berjalan ke net, menawarkan pelukan selamat kepada Vondrousova.
“Saya sedikit terburu-buru,” aku Svitolina. “Saya mencoba untuk melawan dan memberikan segalanya. Tapi itu tidak terjadi.”
Vondrousova memuji Svitolina, mengatakan, “Dia adalah petarung sejati dan individu yang luar biasa. Saya sangat gugup sepanjang pertandingan.”
Terlepas dari kegelisahannya, Vondrousova tidak membiarkan mereka menghalangi penampilannya, mengamankan tempatnya di set terakhir Wimbledon yang akan berlangsung pada hari Sabtu. Dapatkan update terbaru dari dunia tenis hanya dari Nextbet Sports.
