Lupakan gelar Liga Premier musim ini, tapi harapan Arsenal masih bersinar.
Dan harapan itu bagi Gunner untuk meraih kualifikasi Liga Champions, dan memenangkan gelar Piala FA.
Harapan itu sungguh masih ada saat skuad Arsene Wenger mengalahkan Southampton 2-0 hari Kamis lalu, langkah penting menuju kesempatan di Piala Eropa.
Lalu ada trofi Piala FA yang menunggu mereka. Itu juga tentunya, kalau mereka mengalahkan Chelsea tanggal 28 Mei mendatang.
Tiga poin yand diraih di Stadion St. Mary’s tidak hanya menetapkan Gunners dalam persaingan, tapi juga mengakhiri perebutan empat besar musim ini.
Arsenal sekarang ranking lima dengan 66 poin, melangkahi Manchester United, dan tiga poin dari ranking empat, Manchester City, dan empat poin dibawah ranking tiga, Liverpool.
Alexis Sanchez dan Olivier Giroud menctak gol di babak kedua dan menghasilkan kemenangan Gunners atas Saints.
Setelah babak pertama yang mengecewakan, Sanchez menyemarakkan suasana dan mencetak gol pembukaan di menit ke-60 saat pemain asal Chili ini mengecoh dua bek di box sebelum mencetak gol dengan tenang.
Itu adalah penampilan ke-100 Sanchez di Liga Premier, dia menandakannya dengan solo strike yang memberikannya gol ke-20 di liga dalam satu musim, untuk pertama kalinya.
Dia merayakan strike menakjubkannya dengan memukul badge di dadanya, saat fans tandang Arsenal bersorak sorai dengan gembira.
Wenger sangat gembira dengan cara Sanchez melakukannya, dan berkata “Itulah Alexis!” sesudah laga.
Dalam pujiannya atas pemain asal Chili ini, Wenger berkata: “Dia adalah pemain yang tidak pernah menyerah dan selalu susah untuk dihadang, dia bagus sekali dalam ruang sempit.”
Giroud terbukti sebagai pemain pengganti yang hebat dengan mencatat gol kemenangan di menit ke-83 dengan menyundulkan gol dari jarak dekat, sesudah menggantikan Danny Welbeck.
Southampton yang di tengah-tengah klasemen tidak fokus dan tetap di ranking 10, saat mereka dikalahkan oleh Gunners di St. Mary’s, untuk pertama kalinya di liga sejak tahun 2003.
Kesempatan tergemilang Saints hadir di babak pertama, saat Manolo Gabbaidini memaksakan penyelamatan hebat dari Petr Cech dari jarak dekat.
Selanjutnya untuk Arsenal laga penting melawan Stoke City di Stadion Bet365, dimana kedua klub bertarung hingga seri tanpa skor terakhir kali bertanding.
Selain itu, sebelumnya Stoke menang kandang satu kali dalam lima laga terakhirnya, sementara tiga laga lainnya adalah kemenangan kandang Arsenal.
Sesudah Stoke, Gunners akan melawan Sunderland, yang sudah terdegradasi, di kandang (17 Mei), lalu Everton, juga di kandang (21 Mei). Jika mereka berhasil, mereka akan meraih skor LC untuk musim ke-20 berturut-turut.
Sanchez, seperti Mesut Ozil, akan habis masa kontrak di akhir musim ini.
Jadi yang membuat jantung fans Gunners tetap berdebar dengan antisipasi adalah apa dua pemain itu akan tetap bersama klub atau pindah, dan perpindahan tidak akan disukai oleh para penggemar mereka.
Untuk Wenger sendiri, dirinya masih dibawah tekanan besar saat dia berusaha untuk meraih trofi untu Gunners musim ini, tentunya tidak termasuk trofi Liga Premier.
Slot di Liga Champions bisa meringankan bebannya. Dan terlebih lagi, kalau mereka menang atas Chelsea di final Piala FA di Stadion Wembley.
Kami rasa itu akan cukup untuk membuat wajah Gunners berseri dengan senyuman lebar.
