Juara kelas ringan UFC Islam Makhachev bersiap untuk mempertahankan gelarnya melawan mantan juara Charles Oliveira di UFC 294 di Abu Dhabi pada 21 Oktober. Namun, aspirasinya melampaui pertarungan ini, karena ia telah menyatakan keinginannya untuk menantang gelar kelas welter jika ia keluar sebagai pemenang.
Makhachev, yang saat ini menduduki peringkat kedua petarung pound-for-pound di dunia oleh ESPN, telah mengarahkan pandangannya untuk menghadapi pemenang perebutan gelar kelas welter UFC antara Leon Edwards dan Colby Covington di UFC 296 pada bulan Desember. Tingkatkan pengalaman menonton MMA Anda dengan peluang taruhan menarik dari Nextbet, salah satu Situs taruhan MMA yang terbaik.
Dalam wawancara dengan ESPN, Makhachev menyatakan, “Saya tidak tahu apa yang direncanakan UFC, tapi pertarungan impian saya adalah memperebutkan sabuk kedua. Tentu saja, saya terikat kontrak, jadi apa pun yang dikatakan UFC, saya akan bertarung, tidak.” masalah. Tapi Edwards vs. Colby — Saya benar-benar yakin saya bisa mengalahkan [pemenang]. Saya melihat keterampilan mereka dan apa yang mereka miliki sebagai juara, dan saya tahu keterampilan saya. Ini akan menjadi pertarungan yang bagus. Saya tidak mengatakan saya akan mengalahkan mereka dengan mudah. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit dan berat melawan pria besar. Tapi saya yakin saya bisa menghabisi mereka.”
Makhachev menekankan bahwa ia telah memberikan kesempatan kepada petarung dari divisi berbeda, mengacu pada juara kelas bulu Alexander Volkanovski, yang menantangnya pada bulan Februari, namun kalah karena keputusan. Ia percaya bahwa wajar jika ia menerima kesempatan serupa.
“Saya memberikan kesempatan kepada pria itu, jadi mereka juga harus memberi saya kesempatan. Saya memberikan kesempatan kepada pria dari divisi lain untuk meningkatkan berat badan saya dan mencoba merebut sabuk ini, dan dia kalah. Saya ingin atlet saya kesempatan juga,” Makhachev menjelaskan.
Meskipun Edwards belum menunjukkan minat pada pertarungan juara vs. juara, Colby Covington telah menyatakan keinginannya untuk menghadapi Makhachev. Makhachev berharap Covington memenangkan pertarungannya yang akan datang, menyiapkan panggung untuk kemungkinan pertarungan.
“Saya berharap [Covington] menang karena saya tidak tahu apa yang dikatakan Leon tentang [melawan saya],” kata Makhachev. “Saya belum pernah mendengar Leon mengatakan dia menginginkan pertarungan ini. Tapi Colby menginginkannya. Itu sebabnya saya ingin Colby menang, dan kita bisa bertemu suatu hari nanti. Ini akan menjadi pertarungan yang sangat bagus, dia memiliki gulat yang bagus. Itu akan menjadi pertarungan yang bagus.” Gulat AS vs. gulat Dagestan. Dia petarung yang baik. Dia memiliki gulat yang bagus dan kondisi yang bagus, tapi menurut pendapat saya, saya menghentikan gulatnya dan mendaratkan banyak pukulan bagus.”
Makhachev fokus pada pertarungan mendatangnya dengan Oliveira, tidak meremehkan lawannya. Namun, ia membawa kepercayaan diri dari pertemuan mereka sebelumnya di mana ia mengalahkan Oliveira setahun lalu di UFC 280.
Meskipun Oliveira mendapatkan pertandingan ulang gelar dengan mengalahkan Beneil Dariush, dia menahan diri untuk tidak menonton tayangan ulang kekalahannya dari Makhachev, sebuah keputusan yang membuat Makhachev penasaran. Dapatkan update terkini dari dunia MMA hanya di Nextbet Sports.
“Pertarungan itu mengingatkannya pada saat dia menyerah,” kata Makhachev. “Saat ia menyaksikan laga ini, ia mengingat semua yang terjadi di sana. Ia mencoba mendorong saya dan mendaratkan beberapa pukulan, namun ketika ia tidak memiliki asuransi, ia menyerah begitu saja… Laga ini menarik bagi banyak orang; semua orang menginginkannya untuk melihat pertandingan ini lagi. Tapi jika saya mengikuti rencananya, saya bisa mengalahkan orang ini dengan mudah lagi. Saya percaya itu.”
