Menurut pelatih New York Yankees, Joe Girardi, klub dan pitcher, Masahiro Tanaka, sedang menangani masalah “mekanis” pemain andalan ini.
Pemain berusia 28 tahun asal Jepang ini mencapai 5-2 dalam 8 start, tapi memegang 5,80 ERA yang tinggi dan telah memperoleh minimal tiga run dari enam game-nya sebagai starter. Dia dikalahkan oleh Houston Astros di start terakhirnya, kebobolan 8 run, dan digantikan dalam 1,2 inning saja.
Tapi menurut Girardi, pelatih pitch-nya, Larry Rothschild, sedang bekerjasama dengan Tanaka untuk membantunya mencapai performa top.
“Larry berbicara dengannya hari ini tentang hal-hal mekanis,” tutur Girardi. “Mudah-mudahan mereka bisa menyelesaikannya.”
“Saya pikir pundak depannya [tertekuk] sedikit [saat melawan Astros]. Kadang ini masalah mekanis dan kami perlu menyelesaikannya. Dia belum menghasilkan spitter dan slider yang bagus sebagian besar tahun ini.”
Menurut Rothschild, Tanaka belum menunjukkan teknik biasanya, tapi dia yakin pemain handal ini akan segera menunjukkannya lagi.
“Kaki depan [Tanaka] agak tertekuk dan lengannya lemah, lalu kita tidak bisa mengejar ketinggalan, dan itu mengubah sudut setiap pitch dan kecepatan ke plate dari pitch,” kata Rothschild. “Kita mengawasinya dan mencoba membenarkannya, tapi Tanaka lumayan bagus dalam bangkit kembali dan memperbaiki diri dan membuat penyesuaian yang kami usahakan diluar ini.”
Tanaka pitch dengan ligamen kolateral ulna yang robek secara parsial pada lengan kanannya sejak 2014, tapi dia sudah mencatat rekor terbanyak dalam karirnya saat start (31), dalam inning sebagai pitcher (199,2), strikeout (165), dan kemenangan (14), sebelum masuk ranking tujuh dalam pemilihan Cy Young.
Jadwal start berikutnya bagi pemain asal Jepang ini adalah melawan Tampa Bay, tim sama yang menjatuhkannya dengan tujuh run dalam 2,2 inning di Hari Pembukaan.
ERA-nya dari game pertama telah menurun, dari 23,62 ke 4,36 sebelum penampilan buruknya melawan Astros, dan dia juga telah memimpin Yankees untuk menang 3-0 di Boston berkat game penuh tiga hit-nya.
