Desas-desus yang menyatakan pensiunnya Kevin Holland telah dibantah dengan baik dan benar. Pada hari Rabu, Holland dipesan untuk melawan Stephen “Wonderboy” Thompson di acara utama kelas welter UFC Orlando di Amway Center pada 3 Desember.
Bintang Mixed Martial Arts (MMA) berusia 29 tahun itu menghadapi Khamzat Chimaev dalam pertarungan singkat mereka di UFC 279 bulan lalu. Holland awalnya telah dipesan untuk menghadapi Daniel Rodriguez di kartu tetapi menerima perubahan dalam rencana untuk melawan Chimaev yang tak terkalahkan pada pemberitahuan sehari setelah Chechnya kehilangan berat badannya sebesar 7,5 pound untuk pertarungan acara utamanya dengan Nate Diaz.
Akibatnya, pemain berusia 29 tahun itu menyerah hanya dalam waktu dua menit dan setelah kekalahan memalukan itu, dia memutuskan untuk pensiun. Terlepas dari pengumumannya, ada keraguan atas legitimasi klaimnya dan Holland menggandakan komentarnya saat berbicara di podcast ‘Real Eyes Recognize’.
“Saya secara resmi pensiun dari pertempuran. Saya memiliki pertarungan yang bagus, hari gajian yang bagus, saya berlari dengan baik. Saya melihat beberapa orang online [mengatakan] ‘jelas dia menyadari dia tidak akan pernah mendapatkan sabuk’ dan perjalanan psikedelik kecil saya, itu berarti saya salah. Saya tidak mungkin salah dalam perjalanan psikedelik.”
Namun, keputusan janji pensiunnya tidak berlangsung lama karena UFC baru-baru ini mengumumkan bahwa Belanda akan melawan ‘Wonderboy’ Thompson di acara utama acara Fight Night mendatang di Orlando pada 3 Desember.
Thompson yang berusia 39 tahun adalah penantang gelar kelas welter dua kali tetapi dia menderita kekalahan dalam dua pertarungan terakhirnya melawan Belal Muhammad dan Gilbert Burns. Mantan juara dunia kickboxing beberapa kali itu belum pernah memenangkan pertarungan sejak Desember 2020.
Thompson saat ini memiliki tempat No. 11 di MMA Fighting Global Rankings, sementara Holland duduk di luar 15 besar.
Ketika Holland awalnya mengumumkan keputusannya untuk mundur, bos UFC Dana White tidak yakin. Dia telah memberi tahu MMA Junkie, “Saya pikir ketika Anda berkompetisi dalam olahraga seperti ini, dan Anda telah melakukan hal-hal yang telah dilakukan Kevin Holland… dia keluar dari pertarungan melawan [Derek] Brunson dan menyadari bahwa dia membutuhkan untuk bekerja pada gulatnya lebih. Dia pria yang emosional. Saya pikir emosi mendapatkan yang terbaik darinya.”
