Mikel Arteta dari Arsenal telah mengubah klub menjadi salah satu bentuk terbaik mereka sejak kepergian Arsene Wenger. Terlepas dari beberapa musim yang dipertanyakan di pucuk pimpinan klub, peragu Arteta telah berubah menjadi pengagum melihat hasil musim ini di semua kompetisi, yang menghidupkan kembali Emirates sekali lagi.
Pekerjaan luar biasa yang telah dia lakukan telah menarik perhatian di seluruh dunia sepakbola dan tampaknya Barcelona tertarik untuk mengikatnya jika tugas mereka dengan Xavi Hernandez tidak berhasil. Xavi, yang mengelola klub Arab Saudi Al Sadd, kembali ke klub masa kecilnya Barcelona sebagai manajernya pada November tahun lalu.
Sayangnya untuk mantan pemenang Piala Dunia dan Euro bersama Spanyol, Barcelona telah tergelincir ke Liga Europa untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Ini adalah pertama kalinya raksasa Catalan tersingkir dari babak grup dalam dua pertandingan berturut-turut sejak Louis van Gaal menjadi manajer mereka sebelum pergantian abad.
Dengan beberapa keraguan yang tersisa atas masa depan jangka panjangnya, sebuah laporan oleh Marca menegaskan bahwa Arteta adalah satu orang dalam daftar keinginan untuk klub. Namun, Arteta tampaknya tidak terlalu terpengaruh oleh tautan tersebut ketika ia ditanyai oleh pers sebelum pertandingan Liga Europa melawan FC Zurich. Dia bersikeras bahwa dia bahagia dengan perannya saat ini.
“Saya sangat senang. Saya bangga berada di tempat saya berada. Saya pikir Barcelona sekarang berada di jalur yang sangat bagus. Mereka memiliki pelatih fenomenal, pelatih yang telah menjadi legenda mutlak di klub itu dan telah mengangkat seluruh tempat dan Anda harus sangat menghormati itu,” kata pelatih kepala Arsenal itu.
Barcelona dan Arsenal telah mengumpulkan jumlah yang sama dalam kampanye liga masing-masing. Kedua tim telah memainkan 12 pertandingan sejauh ini, di mana mereka mengumpulkan 31 poin dari kemungkinan 36. Satu-satunya kekalahan Arsenal musim ini datang melawan Manchester United sementara Barcelona dikalahkan oleh Real Madrid.
Barcelona memiliki grup yang sulit di Liga Champions, di mana mereka ditemani oleh Inter Milan dan FC Bayern Munich. Dalam empat pertandingan melawan kedua tim ini, mereka gagal memenangkan satu pertandingan dan kalah tiga kali, yang mengakibatkan tim tersebut lolos ke Liga Europa.
