Tangani masalah satu per satu.
Juara bertahan World Series, Chicago, masih menghadapi kesulitan untuk menang berturut-turut, tapi setelah perubahan pada penyerangan yang menurun, Cubs mulai menghasilkan run.
Anthony Rizzo, batter leadoff yang baru ditunjuk untuk juara bertahan, ternyata menikmati slot barunya dalam urutan, mencapai base untuk game kelima berturut-turut dan terus menghidupkan penyerangan Chicago.
“Ini gila,” kata Rizza tentang slot leadoff-nya setelah mencapai double dan membantu Cubs menang 7-1 atas Pittsburgh Pirates.
“Ini aneh, ini lucu, tapi ini hebat,” tambah first baseman tersebut. “Kami pernah main bisbol lebih bagus, memukul bila lebih bagus. Enak rasanya untuk akhirnya memenangkan road series. Sudah lama.”
Cubs telah seling menang dan kalah dalam lima game terakhir, tapi mereka telah mencatat 37 run dalam waktu itu untuk rata-rata 7,4 run per pertandingan, dibanding lima game yang lalu, sebelum perubahan, saat mereka mencatat 13 run saja untuk rata-rata 2,6 run per pertandingan.
Rizzo, yang telah bat ketiga atau keempat sepanjang karirnya untuk Cubs, telah hit .429 sejak perpindahan, yang merupakan rata-rata terbaik antara hitter leadoff, dengan minimal penampilan 20 plate musim ini. Dalam lima game terakhirnya, Rizzo menghasilkan dua homerun, satu walk, dan satu single, dan satu double.
Maddon, yang dipuji untuk penghidupan kembali penyerangan Cubs karena perubahannya, mengatakan bahwa efek positifnya semua terletak pada Rizzo.
“Itu terjadi bersamaan dengan dia mengayunkan bat dengan baik,” tutur Maddon. “Plus, ada keuntungan tambahan untuk melakukannya. Dia senang melakukannya.”
“Sekarang ini, kami akan bertahan dengan itu. Saya menyukainya. Saya pikir ini berhasil. Saya pikir ini telah menginspirasi lineup-nya.”
Rizzo, 27, adalah salah satu dari banyak pemain penyerang Cubs yang menurun musim ini, tapi statistikanya mulai melengkung naik semakin lama dalam musim ini.
“Sudah musim panas. Waktunya memukul,” kata Rizzo, yang melewati masalah yang sama tahun lalu. Musim lalu, Rizzo hit .218 di bulan April, .250 di bulan Mei, dan .357 di bulan Juni.
Bulan Juni ini slugger, dengan tinggi badan 1,9m dan berat badan 108,9kg ini, hit .365 dengan tiga homerun dan 13 runs-batted-in dalam 15 game.
